蒙台梭利对于成人工作的想法在我们这个时代中也是中肯的。传统上,美国教育界的人士不曾去影响,也不了解幼儿对于工作的本能。然而,我们过去的文化对于工作在成人生活中的意义颇有些概念,只是近些年来,社会上对于工作意义的重视已经变质而堕落。许多人认为工作的重要性主要是在于地位、金钱以及消费利益——尤其当看到有人比自己拥有得更多,或是受到广告的刺激时,就会想拥有更多,而这时相对的满足感就不断地遭到瓦解。结果,人类历史上没有像今天这样地全国都亟需重新评价工作的意义。而蒙台梭利教育了解人类生命的例行及再创造能力,正独一无二地可适合于这样的需要。
就因为我们的社会不尊重自然的法则已危害到全球的生命,甚至整个宇宙的生存,所以蒙台梭利对于自然的看法对我们的文化更具有重要意义。蒙台梭利认为人与自然之间的互相依赖是包含物质与精神两方面的。
如果说,为了儿童的健康所以我们必须让儿童接触大自然生生不息的力量;那么,为了儿童的精神生命,也必须让儿童的心灵与自然间的森罗万象接触。今日世界的儿童们却缺少了这一份与大自然之间的必要关系。
在我们今天文明环境的社会中,儿童的生活已远离了大自然而少有机会进入与大自然的亲密接触,或是与大自然产生直接的关系。……我们甘心情愿地成为居室中的囚徒,我们不但喜欢自己的牢笼,最后也把儿童和我们关在一起。逐渐地,在我们的观念中就将大自然局限于我们所栽培的花,以及我们依赖以作为食物的几种饲养的动物而已。
我们不难了解,在这样与自然生命疏隔的情况下被养育长大的孩子,在成年之后,一定会掠夺、污染,甚至破坏自然环境,而且对自己的行为还浑然无知。在蒙台梭利教育的课程中,对于动物、植物以及地形的学习一直是不可缺少的部分。许多接受蒙台梭利教育的六岁儿童在对植物分类以及如何饲养小动物方面所知道的比一般成人还要多。所以蒙台梭利教育下的儿童获得了很好的预备,长大后必须会成为对生态负责任的成人。
蒙台梭利不仅将自然带进教室中,更重要的是,她相信儿童是应该生活在自然中的存在。让儿童生活在自然中的这种想法是教育界最近才有的观念。儿童的确须要生活得自然,而不只是认识自然而已。最重要的事情便是要让儿童从都市生活所造成的人为、不自然的生活中解脱出来,也就是要脱离被自然隔离所造成的束缚。
现在,有一项活动与蒙台梭利的信念相同,那就是所谓的“驶向外界”活动计划(The Outward Bound program)。这项计划是让各种行业的十六岁半以上的男女青年,以二十六天的时间到国内某些遥远的旷野中去体验野外生活。参加的人通常大约九至十二人分成一组,在自然环境中用最简单而原始的方式一起生活;其中还有三天的时间必须一个人独自度过,好让他更能了解自然、了解别人以及了解自己。