双语(Bilingual)，直接的意思就是“two languages”，是指在某个国家或某个地区有两个(或者两个以上)民族同时存在，并存在两种或者两种以上文化历史背景下，可能或必须运用两种语言进行交流的情景。一个能运用两种语言的人，在他日常生活中能将一门外语和本族语基本等同地运用于听、说、读、写当中。当然，他的母语知识和能力通常强于第二语言。所谓的双语人才就是指能熟练地运用两种语言进行交际、工作、学习的人。

　　所谓双语教学，即用非母语进行部分或全部非语言学科的教学，其实际内涵因国家、地区不同而存在差异。如在加拿大，双语教学一般指在英语地区用法语授课的教学形式。在美国，双语教学一般指用西班牙语进行的学科教学。在澳大利亚，双语教学是指用非母语(英语)进行的部分学科教学。其目的大都是使这些拥有众多移民的国家能更好地体现其多元化的共融性。在欧洲，双语教学情况比较复杂，涉及的语言大多是英浯，旨在加强国与国之间的交际，繁荣经济，形成合力。我国及不少亚洲国家和地区正在探索试验的双语教学，一般是指用英语进行学科教学的一种体系。因此，开始试验推广的双语教学的内涵也应属这一范畴。国际通行的一般意义的双语教育的基本要求是：在教育过程中，有计划、有系统地使用两种语言作为教学媒体，使学生在整体学识、两种语言能力以及这两种语言所代表的文化学习及成长上，均能达到顺利而自然的发展。在这里，第二种语言是教学的语言和手段而不是教学的内容或科目。

　　“双语教学”可以有不同的形式：

　　(1)学校使用一种不是学生在家使用的语言进行教学。这种模式称之为：浸入型双语教学。

　　(2)学生刚进入学校时使用母语。

　　(3)学生进入学校以后部分或全部使用母语，然后逐步转变为只使用第二语言进行教学。这种模式称之为：过渡型双语教学。

　　中国不象新加坡、加拿大、印度是双语国家，语言环境并不是中外并重，所以中国的双语教学环境决定了中国的双语教学只能是上述形式中的“保持型双语教学”。